Karl Lagerfeld dikenal sebagai seorang perancang busana, tapi melihat besarnya peran sosok berkacamata hitam dan rambut ponytail itu di dunia fashion, ia lebih dari sekadar desainer.

Karakternya yang pekerja keras, otentik, dan inovatif menjadikannya salah satu orang paling dikagumi dan dihargai dunia. Tak heran jika Met Gala 2023 memberikan penghormatan khusus untuknya dengan mengusung tema Karl Lagerfeld: A Line of Beauty.

Karl Otto Lagerfeld lahir di Hamburg, Jerman, pada 10 September 1933. Berlatar belakang keluarga berkecukupan, ia pindah ke Paris di usia 14 tahun. Sebelum wafat pada 19 Februari 2019, ia telah mengukir karier dan meninggalkan warisan berharga di dunia fashion. Berikut rangkuman perjalanan hidupnya dari berbagai sumber.

Masa Kecil

Karl Lagerfeld, Hamburg 1946/ Foto: instagram.com/karllagerfeld

Terlahir dari keluarga pebisnis, hidup Lagerfeld terlindungi dari bahaya masa kepemimpinan Nazi, Beauties. Ia biasa menghabiskan waktu dengan pergi ke teater di mana ia menemukan ketertarikan akan kostum dan keindahan, membaca buku yang mendorongnya belajar bahasa Prancis, Italia, dan Inggris sekitar usia 10-12 tahun, serta menggambar. Cita-citanya saat itu yakni menjadi seorang ilustrator, seniman, atau kartunis.

Karir di Bidang Fashion

Karl Lagerfeld, 21 tahun, menangkan kompetisi International Wool Secretariat/ Foto: instagram.com/karllagerfeld

Lagerfeld pindah ke Paris di tahun 1952 dan menyelesaikan studi di Lycée Montaigne di mana ia belajar pembuatan sketsa. Di Paris, ia juga mengenal dan mendalami fashion melalui koneksi keluarga, seperti menyaksikan peragaan busana couture.

Di usia 21 tahun, desain coat Lagerfeld raih juara pertama di kompetisi International Wool Secretariat 1954. Ia pun mendapat rekognisi berkat pencapaian tersebut dan tuai kepercayaan Pierre Balmain untuk mempekerjakannya di awal tahun 1955.

Memenangkan lomba mengawali karir Lagerfeld. Namun selain menyerap ilmu dari pekerjaannya di rumah mode Balmain dan Jean Patou, Lagerfeld juga pernah menjadi freelance designer. Julukan “chameleon” alias bunglon melekat pada dirinya karena  gaya desain yang bisa berubah menyesuaikan identitas banyak rumah mode.