Kisah Joyce DeFauw, Perempuan Tertua yang Lulus dari Universitas di Amerika Serikat di Usia 90 Tahun

Tidak ada kata terlambat untuk mencoba suatu hal baru demi mendapatkan pengalaman dan ilmu, termasuk mengenyam pendidikan. Hal itulah yang dijalani Joyce DeFauw, di mana ia menjadi perempuan tertua yang lulus dari universitas di usia 90 tahun.

Joyce DeFauw dari Illinois telah memberikan arti baru pada istilah super senior, yang digunakan untuk siswa yang membutuhkan waktu lebih lama dari empat tahun biasanya untuk mendapatkan gelar sarjana. Perempuan berusia 90 tahun itu menerima gelar sarjana studi umum dari Northern Illinois University lebih dari tujuh dekade, setelah dia pertama kali menginjakkan kakinya di kampus dan membuat para pejabat yakin kalau DeFauw merupakan orang tertua yang pernah lulus dari universitas tersebut.

"Saya tidak pernah bermimpi akan ada saat ini. Tapi, inilah saya," kata DeFauw tentang perjalanan akademisnya dalam sebuah laporan yang diterbitkan oleh outlet berita lokal WREX.

"Saya telah belajar bahwa saya dapat melakukan hal-hal yang tidak pernah terpikirkan oleh saya, dengan bantuan orang lain. Anda tidak akan pernah berhenti belajar."

Kartu identitas mahasiswa Joyce DeFauw/Foto: Instagram.com/elheraldoco

Seperti yang dilansir dari The Guardian, DeFauw mendaftar di almamaternya pada tahun 1951 dengan nama Joyce Viola Kane, ketika orang Amerika pertama kali diperkenalkan dengan lem super, kartu kredit, dan perekam video. Universitas tersebut dikenal sebagai Northern Illinois State Teachers College dan DeFauw awalnya mengejar gelar mengajar, tapi mengalihkan jurusannya ke ekonomi rumah tangga.

DeFauw sempat berhenti beberapa semester setelah bertemu pria idamannya dan menikah. Beberapa waktu setelah suami pertamanya meninggal, DeFauw menikah kembali dengan Roy DeFauw. Kemudian pada tahun 2019, DeFauw memutuskan untuk kembali mendaftar guna menyelesaikan gelar yang telah dimulai bertahun-tahun yang lalu di tempat yang sekarang dikenal sebagai Northern Illinois di DeKalb.

Joyce DeFauw/Foto: Instagram.com/northern_illinois_university

Menggunakan komputer yang diberikan kepadanya sebagai hadiah, DeFauw mengambil kelasnya secara online, termasuk melalui penutupan terkait dengan hari-hari awal pandemi virus Corona pada tahun 2020. Itu adalah komputer pertama yang dia miliki. Setelah melewati tahap kelulusan, DeFauw berkata dia ingin menginspirasi orang lain yang pernah berada di posisinya.

"Jangan menyerah. Jika Anda memiliki kesempatan, ambil kesempatan itu dan Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi. Banyak dari kita teralihkan atau apa pun, tapi tetap kembali. Jangan menyerah," ungkapnya.

Joyce DeFauw/Foto: Instagram.com/northern_illinois_university

DeFauw termasuk di antara hampir seperempat orang yang memperoleh gelar sarjana dan membutuhkan waktu lebih dari empat tahun standar untuk menyelesaikan studi mereka. Tapi, jauh lebih tidak biasa bagi orang seusianya untuk menyelesaikan gelar sarjana.

Pada tahun 2016, Shigemi Hirata dari Jepang mencetak rekor Guinness World dengan meraih gelar sarjana seni dari Universitas Seni dan Desain Kyoto pada usia 96 tahun. Pemegang sebelumnya adalah Nola Ochs, yang berusia 95 tahun ketika dia menerima gelar diploma dari Fort Hays Universitas Negeri di Kansas tahun 2007.

***

Ingin jadi salah satu pembaca yang bisa ikutan beragam event seru di Beautynesia? Yuk, gabung ke komunitas pembaca Beautynesia, B-Nation. Caranya DAFTAR DI SINI!