Karl Lagerfeld dikenal sebagai seorang perancang busana, tapi melihat besarnya peran sosok berkacamata hitam dan rambut ponytail itu di dunia fashion, ia lebih dari sekadar desainer.

Karakternya yang pekerja keras, otentik, dan inovatif menjadikannya salah satu orang paling dikagumi dan dihargai dunia. Tak heran jika Met Gala 2023 memberikan penghormatan khusus untuknya dengan mengusung tema Karl Lagerfeld: A Line of Beauty.

Karl Otto Lagerfeld lahir di Hamburg, Jerman, pada 10 September 1933. Berlatar belakang keluarga berkecukupan, ia pindah ke Paris di usia 14 tahun. Sebelum wafat pada 19 Februari 2019, ia telah mengukir karier dan meninggalkan warisan berharga di dunia fashion. Berikut rangkuman perjalanan hidupnya dari berbagai sumber.

Masa Kecil

Karl Lagerfeld, Hamburg 1946/ Foto: instagram.com/karllagerfeld

Terlahir dari keluarga pebisnis, hidup Lagerfeld terlindungi dari bahaya masa kepemimpinan Nazi, Beauties. Ia biasa menghabiskan waktu dengan pergi ke teater di mana ia menemukan ketertarikan akan kostum dan keindahan, membaca buku yang mendorongnya belajar bahasa Prancis, Italia, dan Inggris sekitar usia 10-12 tahun, serta menggambar. Cita-citanya saat itu yakni menjadi seorang ilustrator, seniman, atau kartunis.

Karir di Bidang Fashion

Karl Lagerfeld, 21 tahun, menangkan kompetisi International Wool Secretariat/ Foto: instagram.com/karllagerfeld

Lagerfeld pindah ke Paris di tahun 1952 dan menyelesaikan studi di Lycée Montaigne di mana ia belajar pembuatan sketsa. Di Paris, ia juga mengenal dan mendalami fashion melalui koneksi keluarga, seperti menyaksikan peragaan busana couture.

Di usia 21 tahun, desain coat Lagerfeld raih juara pertama di kompetisi International Wool Secretariat 1954. Ia pun mendapat rekognisi berkat pencapaian tersebut dan tuai kepercayaan Pierre Balmain untuk mempekerjakannya di awal tahun 1955.

Memenangkan lomba mengawali karir Lagerfeld. Namun selain menyerap ilmu dari pekerjaannya di rumah mode Balmain dan Jean Patou, Lagerfeld juga pernah menjadi freelance designer. Julukan “chameleon” alias bunglon melekat pada dirinya karena  gaya desain yang bisa berubah menyesuaikan identitas banyak rumah mode.

Sukses Pimpin Banyak Brand Mewah dan Hobi

Direktur Kreatif Chloé, Fendi, Chanel

Lagerfeld sebagai direktur kreatif Chanel/ Foto: instagram.com/chanelofficial

Membuktikan diri sebagai desainer berbakat, Lagerfeld kebanjiran permintaan. Salah satunya didapuk sebagai direktur kreatif Chloé tahun 1964. Lagerfeld ambil alih Chanel di tahun 1983 di mana ia sangat terinspirasi dari desain Coco Chanel, seperti tweed, jaket, gold chain, detail leather, serta memperkenalkan desain tas Chanel Double Flap yang kita ketahui sekarang.

Chanel kembali memasuki era kejayaannya selama dinahkodai laki-laki yang jadikan setelan jas hitam dan kemeja putih kerah kaku sebagai “seragam”. Sementara desain fur edgy dan lebih mewah dirancangnya untuk Fendi.

Hobi Fotografi

Self-portrait, awal tahun 2000-an/ Foto: instagram.com/karllagerfeld/ Karl Lagerfeld

Bukan sekadar mendesain, fotografi juga jadi pilar lain yang mendefinisikan sosok Karl Lagerfeld. Banyak foto editorial rumah mode yang dipimpinnya diambil oleh tangan Lagerfeld sendiri.

Semua orang mengetahui bakatnya tersebut. Namun tak cuma fotografi, laki-laki yang pernah menyebut ia mudah bosan dalam wawancara The Guardian tahun 1985 itu juga pecinta buku dan arsitektur. Melansir Vogue Business, Lagerfeld mempunyai lebih dari 300 ribu buku di perpustakaannya dengan ragam topik mulai dari fotografi hingga seni.