Kisah Inspiratif Chris Gardner: Dulu Gelandangan, Kini Jadi Miliarder Sukses

Hidup itu bagaikan roda berputar. Kadang di bawah, kadang berada di atas. Hidup itu anugerah, yang setiap harinya memberikan kesempatan untuk tumbuh dan berubah. Ya, siapa saja berhak memiliki kesempatan untuk berubah ke arah yang lebih baik. 

Hal itu pula yang dialami oleh seorang miliarder ternama, Chris Gardner. Siapa sangka, sosok yang kini bergelimang harta itu pernah merasakan hidup susah. Chris Gardner yang kini menjelma menjadi seorang miliarder, dulu pernah menjadi seorang gelandang jalanan.

Mengutip dari laman BBC, Gardner di usia mudanya menghabiskan waktu selama empat tahun di Angkatan Laut AS. Pada 1974, Gardner pun pindah ke San Fransisco dan bekerja sebagai penjual alat kesehatan.

Hidup Gardner tidak berjalan mulus. Pada 1980-an, saat usianya menginjak 27 tahun, Gardner terpaksa menjadi gelandangan bersama anaknya yang masih bayi, selama satu tahun di San Fransisco. Kala itu, Gardner sudah pisah dengan sang istri dan memutuskan untuk membawa dan mengurus sang bayi.

Gardner bekerja sebagai seorang karyawan di sebuah perusahaan pialang saham dan digaji rendah. Namun, uang yang dimiliki Gardner saat itu tidak cukup untuk membayar jaminan sewa apartemen dan membuatnya harus hidup di bawah garis kemiskinan.

Hal itu pula yang membuat Gardner dan anaknya, Chris Jr, tidur berpindah tempat di mana pun yang memungkinkan mereka untuk beristirahat. Mereka pernah tidur di toilet stasiun kereta api, taman, penampungan gereja, hingga bahkan di kolong meja di tempat kerjanya setelah rekan-rekan kerja pulang.

Untuk makan sehari-hari, Gardner dan anaknya makan di dapur umum. Gardner juga kerap menitipkan sang putra ke tempat penitipan anak dengan uang seadanya. Dengan begitu, ia bisa leluasa bekerja.

Meski diterpa kesulitan, Gardner mengalami kemajuan pesat dalam pekerjaannya. Ia pun diangkat sebagai karyawan tetap setelah menyelesaikan masa magangnya di perusahaan Dean Witter Reynolds (DWR)

Gardner pun akhirnya mampu menyewa rumah untuknya dan sang anak. Sejak saat itu, karier Gardner pun melesat dengan cepat. Pada 1987, Gardner berhasil mendirikan perusahaan investasi sendiri yang diberi nama, Gardner Rich & Co.

Perusahaan yang didirikan Gardner bergerak di bidang penanganan utang-piutang, ekuitas dan transaksi berbagai produk-produk ekonomi lainnya. Gardner Rich & Co bermula dibangun di sebuah apartemen kecil yang bermodalkan perabotan sederhana.

Namun berkat kerja keras Gerald, ia berhasil mengembangkan Gerald & Co hingga akhirnya menjual kepemilikan sahamnya di perusahaan pada 2006 silam.