GERD terjadi karena asam lambung yang naik ke kerongkongan atau esofagus. Umumnya orang awam lebih mengenalnya dengan penyakit asam lambung atau maag. Kondisi ini biasanya disebabkan karena penderita memiliki kebiasaan makan yang buruk dan mengonsumsi makanan dengan rasa yang kuat.
Gastroesophageal Reflux Disease (GERD) terjadi karena melemahnya otot-otot pembatas kerongkongan dan lambung. Akibatnya, asam lambung naik ke saluran kerongkongan (esofagus). Kondisi tersebut akan mengakibatkan iritasi pada kerongkongan jika terjadi berulang-ulang.
Harvard Health Publishing dari Harvard Medical School menyatakan penyebab GERD adalah menurunnya fungsi sfingter esofagus bagian bawah yang memiliki fungsi sebagai pintu gerbang lambung yang seharusnya tertutup usai dilawati oleh makanan.
Karena hal tersebut, maka asam lambung dan makanan dapat kembali ke kerongkongan. Di samping itu, penderita GERD juga akan merasakan nyeri di dada dan perut bagian atas.