Ini Makna dan Asal-Usul Barongsai yang Menjadi Ikon Imlek

Imlek selalu hadir dengan suasana meriah yang penuh warna, suara, dan simbol-simbol khas yang sarat makna. Di antara berbagai tradisi yang dijalankan, barongsai menjadi salah satu pertunjukan paling ikonis yang hampir selalu muncul dalam perayaan Tahun Baru Imlek. 

Bagi banyak orang, barongsai sering kali dipahami sebatas hiburan atau pertunjukan budaya semata. Padahal, di balik itu, terdapat nilai filosofis dan sejarah yang telah diwariskan selama ratusan bahkan ribuan tahun.

Lalu, bagaimana sebenarnya asal-usul barongsai hingga akhirnya menjadi simbol penting dalam perayaan Imlek dan dikenal luas di berbagai belahan dunia?

Sejarah Barongsai di Perayaan Imlek

Foto: Jihan Navira/detikJatim

Dilansir Master Class, pada awalnya, masyarakat Tiongkok tidak mengenal singa sebagai hewan asli, karena singa bukan satwa yang hidup di wilayah tersebut. Sosok singa mulai dikenal sekitar abad ke-7 melalui jalur perdagangan dan hubungan diplomatik dengan wilayah Asia Tengah, India, dan Persia pada masa Dinasti Tang. Sejak saat itu, singa dipandang sebagai hewan yang kuat, berwibawa, dan memiliki kekuatan pelindung, sehingga perlahan masuk ke dalam simbolisme budaya dan spiritual masyarakat.

Dalam perkembangannya, gambaran singa tidak hanya muncul dalam seni rupa dan arsitektur, tetapi juga diwujudkan dalam bentuk tarian ritual. Masyarakat percaya bahwa menghadirkan sosok singa dalam bentuk tarian dapat menangkal roh jahat dan membawa ketenteraman bagi lingkungan sekitar. Karena itulah, barongsai kemudian sering dipentaskan dalam momen-momen penting, terutama saat pergantian tahun dalam perayaan Imlek, yang dianggap sebagai waktu krusial untuk membersihkan energi lama dan menyambut keberuntungan baru.

Legenda Nian dan Makna Barongsai

Foto: Gilang Faturahman/detikfoto

Salah satu cerita yang paling populer mengenai asal mula barongsai berkaitan dengan legenda makhluk mitologis bernama Nian. Menurut legenda ini, Nian adalah makhluk ganas yang setiap tahunnya datang menyerang desa-desa, menghancurkan tanaman, hewan ternak, bahkan anak-anak.

Penduduk menemukan bahwa Nian takut pada suara keras, warna merah terang, dan sosok makhluk yang menakutkan. Dari sinilah tumbuh kebiasaan membuat kostum singa yang berwarna cerah dan penggunaan petasan, drum, serta musik keras untuk menakuti Nian. Ritual ini akhirnya berkembang menjadi tarian barongsai yang dikenal sekarang.

Makna utama di balik tarian ini adalah untuk mengusir roh jahat dan membawa energi baik, perlindungan, serta keberuntungan bagi komunitas yang merayakannya. Karena itulah pertunjukan ini menjadi ritual penting dalam rangka menyambut awal tahun yang baru dan penuh harapan.