Selama 70 tahun terakhir, diduga lebih dari 4.800 orang telah menjadi korban pelecehan seksual anak di Gereja Katolik di Portugal. Sebanyak 512 orang yang diduga menjadi korban telah melaporkan kejadian tersebut, berdasarkan laporan dari panel ahli yang menyelidiki pelecehan bersejarah di gereja tersebut, Senin (13/2).
Pejabat senior gereja Portugis sebelumnya mengklaim bahwa hanya segelintir kasus yang terjadi. Pendeta senior duduk di barisan depan anggota panel auditorium membacakan beberapa kisah mengerikan tentang dugaan pelecehan yang dimasukkan dalam laporan akhir mereka. Ada deskripsi yang jelas dan mengejutkan.
Ketua Konferensi Waligereja Portugis, Uskup José Ornelas, mengatakan otoritas gereja akan mempelajari laporan panel setebal 500 halaman sebelum memberikan tanggapan resmi.
"Kami telah melihat dan mendengar hal-hal yang tidak dapat kami abaikan. Ini adalah keadaan yang dramatis. Tidak akan mudah untuk mengatasinya," tuturnya, dilansir dari Los Angeles Times.
Komite Independen untuk Studi Pelecehan Anak di Gereja Katolik, yang dibentuk oleh para uskup Portugis lebih dari setahun yang lalu, menyelidiki dugaan kasus sejak tahun 1950. Usai panel ahli merilis laporan terkait kasus pelecehan seksual, rencananya para uskup Portugis akan membahasnya bulan depan.
Panel ahli menyesalkan bahwa Vatikan terlalu lama memberikan akses ke arsip gereja. Izin datang hanya pada bulan Oktober, memberi panel hanya tiga bulan untuk memeriksa bukti tertulis kasus pelecehan seks.