Si Paling Ekspresif! Studi Ungkap Kucing Punya 276 Ekspresi Wajah

Cara Peneliti Mengamati Kucing

Ilustrasi/Foto: pexels.com/Mustafa ezz

Florkiewicz dan rekan penulisnya, Lauren Scott, mengamati daan mempelajari 53 kucing dewasa yang tinggal di CatCafé Lounge di Los Angeles.

“Kafe kucing sangat cocok untuk penelitian semacam ini, karena kucing-kucing di sana dapat berinteraksi satu sama lain dengan bebas dan memungkinkan kita mendapatkan interaksi yang spontan dan alami," ujar Florkiewicz.

Dari Agustus 2021 hingga Juni 2022, Scott menghabiskan sekitar 150 jam mengunjungi kafe tersebut dan mengumpulkan video interaksi kucing menggunakan kamera video genggam. Ia memperoleh informasi ekspresi wajah selama 194 menit.

“Kucing bergerak sangat cepat,” kata Florkiewicz. “Itulah salah satu kendalanya: mampu mengantisipasi gerakan kucing dan harus merekam saat mereka melakukan interaksi spontan ini.”

Para peneliti kemudian mengodekan rekaman tersebut menggunakan Facial Action Coding Systems (FACS), sebuah alat untuk mengidentifikasi gerakan otot wajah yang halus dan nyata, atau "unit tindakan" (AU).

"Hal-hal seperti pupil yang melebar versus menyempit, atau kumis yang bergerak ke atas, ke bawah, ke depan atau ke belakang, telinga yang bergerak ke depan atau ke bawah, sudut bibir yang bergerak ke belakang, kerutan pada hidung," kata Florkiewicz.

"Kombinasi gerakan-gerakan itulah yang menciptakan ekspresi wajah, jadi dengan mengodekan video, kami dapat mengidentifikasi semua jenis ekspresi wajah yang berbeda ini dan melihat mana yang terkait dengan interaksi yang bersahabat dan mana yang terkait dengan interaksi yang tidak bersahabat," taambahnya.

Hasil Penelitian

Ilustrasi/Foto: Freepik.com/wirestock

Florkiewicz dan Scott mengidentifikasi 26 AU berbeda yang digunakan untuk menghasilkan total 276 kombinasi. Peneliti terkesan dengan banyaknya ekspresi wajah berbeda yang dibuat oleh kucing.

Dari 276 ekspresi, 45,7% terlihat dalam konteks yang ramah, misalnya saat seekor kucing mengajak kucing lain untuk bermain atau merawat diri, dan 37% terlihat saat kucing-kucing tampak kurang ramah satu sama lain, sering kali disertai perilaku agresif atau defensif.

Temuan ini menunjukkan bahwa domestikasi mungkin berperan dalam membantu kucing mengembangkan berbagai ekspresi mereka. Saat kucing domestik berevolusi, mereka harus belajar berinteraksi tidak hanya dengan manusia tetapi juga kucing lain dalam rumah yang dihuni banyak kucing.

Bahkan kucing liar dan kucing luar ruangan belajar berkumpul dalam koloni untuk memberi mereka akses yang lebih besar ke sumber makanan dan perlindungan dari predator.

"Kucing peliharaan sangat fleksibel secara sosial dibandingkan dengan kucing liar, yang sangat menyendiri," kata Florkiewicz. "Memiliki berbagai ekspresi wajah mungkin sangat bagus untuk menghadapi berbagai jenis interaksi sosial."

Saran untuk Pemilik Kucing

Ilustrasi/Foto: Freepik/EyeEm

Florkiewicz dan Scott menyarankan pemilik kucing untuk memerhatikan beberapa gerakan otot wajah utama untuk menentukan apakah kucing mereka merasa ramah atau tidak terhadap kucing lain.

"Yang benar-benar perlu Anda perhatikan adalah arah telinga, gerakan kumis dan mulut, dan juga penyempitan pupil ketika Anda ingin tahu apakah ini ekspresi ramah atau ekspresi tidak ramah," kata Florkiewicz.

"Untuk interaksi yang ramah, kucing akan menggerakkan telinga dan kumisnya ke depan ke arah kucing lain, dan mereka juga cenderung menutup mata. Selama interaksi yang tidak ramah, kita benar-benar melihat telinga bergerak ke belakang, mata mereka melebar dan pupil mereka menyempit, dan mereka cenderung menjilati bibir mereka," lanjutnya.

Florkiewicz sudah melihat manfaat dari hasil penelitiannya terhadap kucing-kucing peliharaannya. Ia memiliki seekor kucing bernama Char yang ia adopsi pada 2022. Baru-baru ini, ia mengadopsi kucing baru bernama Darth Vader dan berusaha melihat interaksi kedua kucing itu.

“Saya melihat beberapa gerakan otot wajah yang sama persis dengan yang kami amati dalam penelitian kami. Telinga dan kumis Char bergerak maju saat ia mengendus Vader. Ia sangat penasaran. Lalu saat Vader menyelinap dan menerkamnya, telinganya bergerak mundur, pupil matanya mengecil, dan ia menjilati bibirnya, dan saya seperti, ‘Oke, saatnya berpisah!’ Itu adalah cara yang bagus untuk menilai tahap proses perkenalan yang membuat Char merasa nyaman. Dan saya harap orang lain juga merasa terbantu," paparnya.